国内醋酸市场曾长期处于供应过剩的状态。化工在线统计，国内产能在进入新千年后呈现逐年增长趋势，2015年底时达到近千万吨级的产能高峰，但当年产量不到600万吨，整体开工率低迷。2016年后行业新增产能有限，加之行业积极施行去产能的措施，国内醋酸产能在之后几年不增反减。截至2018年底，国内醋酸装置实际有效产能为860万吨/年左右，约占全球的一半。
在此背景下，醋酸行情持续走低，2016年初价格一度跌至不足1800元的历史最低点，其利润情况也不乐观，甚至在盈利线上下波动。
然而下游行业仍在不断发展，尽管醋酸乙烯、醋酸酯、双乙烯酮、氯乙酸等产品对醋酸的需求增长相对有限，但PTA行业发展迅速。据统计，国内PTA产量从2015年的3100万吨提高到2018年的4000万吨，拉动了对醋酸的需求。从2016年起，醋酸供需格局悄然改变。国内醋酸供需格局逐步转变为相对偏紧甚至短期内供不应求，价格也逐步摆脱了之前的萎靡不振，逐步攀升。醋酸的盈利水平也发生了翻天覆地的变化。在爆红利润的吸引下，醋酸的投资项目消息不断。如大连恒力的35万吨/年装置计划2019年投产，广西华谊能源化工位于钦州的一期工业气体岛项目包括120万吨/年的醋酸项目。另外还有内蒙古鄂尔多斯市信耐能源化工60万吨/年醋酸项目，以及建滔集团在湖北荆州的煤化工项目包含160万吨/年醋酸项目等。就在最近，BP集团于10月18日宣布与浙江石化正式签署合作谅解备忘录，将在华东地区以50:50的投资比例，携手建设并运营年产一百万吨的醋酸工厂。
如此，国内醋酸行业将迎来新一波的投资潮。粗略统计，未来几年新增产能超过450万吨，相当于现有产能的一半以上。但是这些新产能能否被市场吸收，就要打上一个大大的问号。以BP与浙江石化的百万吨新项目为例，其影响范围主要是江浙地区。鉴于该地区的聚酯产业较发达，以生产一吨PTA需要消耗40kg醋酸计算，该项目可以覆盖约2500万吨PTA产能，届时地区的市场供应或将经历一次调整，贸易流向也可能发生变化。此外，醋酸的原料是甲醇，对于中国甲醇行业而言，其市场牵制因素除来自于宏观、供需及盘面等基本点外，环保、安监及储气等政策端消息“渗入”影响持续体现，未来的价格波动或更为剧烈，将在一定程度上影响醋酸市场。在下游需求和出口增长相对有限的情况下，大规模产能的扩张有可能使醋酸行业再次陷入过剩的尴尬境地，一些规模较小的装置将承受更大的压力，乃至被淘汰，市场或面临又一次“洗牌”。
